Tallon Griekspoor ha centrato la vittoria più importante della sua stagione al National Bank Open di Montreal, dove ha sorpreso la testa di serie numero 1 Alexander Zverev, battendolo 6-7(3) 6-2 6-4, e conquistando così il suo terzo successo contro un giocatore della Top 5. L’olandese è arrivato in Canada dopo aver vinto soltanto una delle sue ultime otto partite a livello ATP. Contro Zverev, Griekspoor ha giocato una partita aggressiva, realizzando 20 vincenti con il diritto e una spiccata propensione alla rete. “Sento di avere un modo di giocare che può metterlo in difficoltà“, ha affermato l’olandese in conferenza stampa, che guardando al prosieguo del torneo sottolinea l’incertezza di un tabellone aperto a tutti. “Immagino che se batti la testa di serie numero uno apri il tabellone, ma allo stesso tempo ci sono ancora tantissimi giocatori forti in gara“.
D. Grande vittoria. Sei rimasto solido nel momento decisivo. Lui ti ha fatto il break, tu hai risposto subito facendo il controbreak. Com’è stato riuscire a ottenere questa vittoria?
TALLON GRIEKSPOOR: “Sì, significa molto. Ho avuto dei trascorsi con lui, perché in passato mi è capitato di essere avanti di un break nel terzo set, o addirittura di due break, e poi lasciarmi sfuggire la partita. Penso di non aver affrontato una palla break fino al 4-3 del terzo set. Merito anche a lui per essere riuscito a farlo in quel momento. Però sono contento del gioco che ho espresso dopo e del modo in cui ho servito per chiudere la partita”
D. Finora in questo torneo è stato piuttosto difficile per i favoriti. Zverev ha perso contro di te e Felix oggi è stato sfortunato. Pensi che il torneo sia completamente aperto a chiunque in questo momento?
TALLON GRIEKSPOOR: “Beh, ultimamente sembra che, quando Jannik e Carlos non giocano, il torneo sia aperto a tutti. Penso che Zverev abbia sfruttato molto bene questa situazione al Roland Garros e anche a Wimbledon. Quindi sì, penso che Jannik e Carlos siano un livello sopra gli altri. E lo si vede ora: con Carlos che non c’è, Jannik che non è qui e che aveva perso presto al Roland Garros, si apre spazio per altri giocatori. Quindi sì, immagino che se batti la testa di serie numero uno apri il tabellone, ma allo stesso tempo ci sono ancora tantissimi giocatori forti in gara. E questo dimostra anche la profondità del tennis maschile in questo momento. Praticamente chiunque può battere chiunque, e questo dice molto”
D. Ne parlate? È un argomento di discussione negli spogliatoi?
TALLON GRIEKSPOOR: “No, non per quanto mi riguarda. Voglio dire, non avevo vinto una partita da cinque mesi. Quindi non sto praticamente parlando di queste cose. E non penso che anche gli altri ragazzi ne parlino. Credo ci siano alcuni giocatori che sono stati solidi settimana dopo settimana. Se vediamo giocatori come Rublev e Fritz, che anche qui possono perdere, questo dimostra quanto siano forti i giocatori classificati al numero 50, 60 o 70 del mondo e quanto siano capaci di battere i migliori”
D. Zverev ha detto che questa era la sua prima partita dopo Wimbledon e che doveva affrontare il passaggio dall’erba al cemento. Voi lo fate ogni anno, ma pensi che il fatto di aver già giocato qui ti abbia aiutato? Puoi parlare delle difficoltà?
TALLON GRIEKSPOOR: “In generale penso di essere stato io stesso una testa di serie in questi tornei, e non è facile esserlo perché spesso affronti un giocatore che ha già disputato una partita, o a volte due o tre se arriva dalle qualificazioni. In passato ho avuto anch’io difficoltà contro quei giocatori che avevano già ritmo. Quindi sì, non è sempre un vantaggio avere un bye al primo turno. Naturalmente, per quei giocatori di vertice che arrivano in fondo a tutti i tornei, immagino che avere già un certo ritmo — come hai detto, questa era la sua prima partita sul cemento — possa essere un’occasione per me di approfittarne.
“Ma allo stesso tempo penso che la sua fiducia non sia mai stata così alta come ora, dopo aver vinto il Roland Garros ed essere arrivato in finale a Wimbledon. Quindi credo che sia una sfida per tutti. Ci sono passato anch’io, come dicevo, quando ero testa di serie e affrontavo giocatori che avevano già giocato. Avere ritmo nelle partite è comunque una cosa positiva”
D. Ha detto che la superficie e le palline erano difficili da gestire. Hai avuto la stessa impressione?
TALLON GRIEKSPOOR: “Come ho detto, io stesso ho fatto fatica per cinque mesi. Non ho giocato bene per cinque mesi. Ho continuato semplicemente a lavorare, lavorare e lavorare. È tutto quello che ho fatto. Penso di aver giocato davvero bene oggi, una delle mie migliori partite da molto tempo. Ho servito in modo straordinario e gli ho reso la vita molto difficile. Quindi sì, anche lui ha fatto fatica. Potevo vederlo. Ma, come ho detto, ho avuto anch’io difficoltà per cinque mesi. Quindi è quello che è. Dobbiamo giocare con le condizioni che abbiamo oggi. E penso di averle gestite meglio”
D. Il bilancio complessivo degli scontri diretti forse non lo riflette, ma sembra esserci qualcosa in questo particolare confronto che ti piace. Ci sono state molte partite combattute in 12-13 incontri. Cosa ti piace di questo tipo di sfida?
TALLON GRIEKSPOOR: “Beh, secondo me lui ha sicuramente un lato del gioco molto più vulnerabile rispetto all’altro. Penso che il suo rovescio sia uno dei migliori rovesci al mondo, se non il migliore. E sento di essere abbastanza bravo nel variare il gioco verso il suo lato del diritto. Allo stesso tempo, però, lui mi ha anche distrutto in alcune partite giocando bene da entrambi i lati. Può servire in modo incredibile. Ma forse le condizioni, le palline, semplicemente il mio modo di giocare contro di lui — rendendo gli scambi scomodi, cambiando ritmo — funzionano. Ho cercato di non dargli troppo ritmo. Ho provato anche a variare con qualche serve and volley ogni tanto. Quindi sembra funzionare abbastanza bene.
“Sento di avere un modo di giocare che può metterlo in difficoltà, ma allo stesso tempo lui mi ha battuto: credo di essere ancora sotto 9-3 negli scontri diretti. Avrebbe dovuto essere 8-4, 7-5 o persino 6-6. Ho lasciato andare alcune partite in modo davvero brutto. Ma questo è anche merito della sua classe e di quanto sia forte. È stato estremamente bravo per così tanti anni. E, come ho detto, dopo la sua prima vittoria in uno Slam l’ho detto subito: avrebbe giocato con più libertà, sarebbe migliorato sempre di più. E penso che lo vedremo. Voglio dire, arrivare in finale a Wimbledon — credo che prima non fosse mai andato oltre il quarto turno lì — dice molto. Vedremo sicuramente vincere molti altri tornei e vederlo arrivare lontano nei grandi appuntamenti”
D. Ci sono stati due episodi durante la partita con persone sugli spalti. Com’è quando sei in campo e succede qualcosa del genere?
TALLON GRIEKSPOOR: “Voglio dire, è completamente fuori dal mio controllo e dal nostro controllo. Immagino che a volte possa succedere. Spero innanzitutto che stiano bene. Questa è la cosa più importante. Penso che siano intervenuti abbastanza velocemente, risolvendo la situazione e mettendo le persone giuste intorno a loro. Quindi sì, è fuori dalle nostre mani: semplicemente succede”