XBOX ha appena ufficializzato una nuova e pesante fase della ristrutturazione annunciata nei mesi scorsi. In un messaggio inviato oggi ai dipendenti e pubblicato su Xbox Wire, Matt Booty ha confermato 268 nuovi tagli di personale e una profonda riorganizzazione della struttura degli studi first-party.

La comunicazione arriva a meno di tre mesi dalla precedente fase dell'"XBOX Reset", confermando che il processo di riorganizzazione interna è ancora in corso. Secondo Booty, gli interventi completati da luglio, comprese le cessioni di alcuni studi, hanno portato Xbox a circa tre quarti del percorso previsto dalla ristrutturazione annunciata in precedenza.

I 268 ruoli eliminati riguardano Halo Studios, altri studi first-party e le strutture manageriali e centrali di Xbox Game Studios.

Ma il ridimensionamento del personale è soltanto una parte della notizia.

Quattro grandi riorganizzazioni per gli studi Xbox

La decisione più significativa riguarda infatti la struttura stessa della divisione gaming. Microsoft ha spiegato di voler operare attraverso un numero inferiore di unità, accorpando gruppi che già collaborano strettamente e concentrando maggiormente le proprie competenze di publishing.

La prima novità riguarda Activision, che allargherà il proprio perimetro includendo World's Edge e Rare, ma soprattutto sarà responsabile dello sviluppo del prossimo capitolo di Halo, affidato a un nuovo team creato appositamente per il progetto e separato dalle attività attualmente legate a Call of Duty.

All'interno di Halo Studios rimarrà invece un piccolo gruppo incaricato di continuare a supportare la community e i giochi già disponibili. È un cambiamento particolarmente importante per uno dei franchise simbolo di Xbox: la prossima generazione di Halo passerà infatti sotto la gestione di Activision.

Bethesda incorpora Obsidian

Anche la struttura di Bethesda viene modificata. Bethesda amplierà il proprio perimetro includendo Obsidian, che continuerà comunque a lavorare sui progetti attualmente in sviluppo.

Tra questi Microsoft cita esplicitamente Grounded e il nuovo progetto di Fallout realizzato in collaborazione con Bethesda Game Studios. L'accorpamento non viene quindi presentato come una cancellazione dei progetti di Obsidian, ma come una modifica della struttura manageriale e organizzativa all'interno della divisione.

Playground Games e Turn 10 diventano un unico studio

La riorganizzazione coinvolge direttamente anche due nomi storici del catalogo Xbox.

Playground Games e Turn 10 verranno riunite in un unico studio, che sarà responsabile dei franchise Forza e Fable. Microsoft sottolinea come i due team siano partner creativi da oltre un decennio e presenta l'operazione come un modo per riunire formalmente il lavoro dei due studi sotto un'unica struttura.

La decisione è particolarmente interessante per il futuro di Fable: il gioco di Playground Games e il franchise Forza di Turn 10 confluiranno ora all'interno dello stesso team.

King prende anche Microsoft Casual Games

La quarta riorganizzazione riguarda invece il settore casual. King assumerà il controllo anche di Microsoft Casual Games, riunendo sotto la stessa struttura due realtà che Microsoft descrive come leader globali nel design di giochi casual e nelle operazioni live.

Anche in questo caso l'obiettivo dichiarato è ridurre il numero di unità operative e concentrare competenze e risorse all'interno di strutture più ampie.

Ninja Theory rischia la chiusura

La situazione più delicata riguarda però Ninja Theory.

Microsoft ha confermato che due distinti accordi per lo studio sono falliti. Di conseguenza, Xbox avvierà ora una consultazione con i dipendenti relativa a una possibile chiusura dello studio, pur dichiarando di voler continuare a valutare altre soluzioni.

La consultazione relativa ad Arkane rimane invece in corso e dovrebbe proseguire fino alla fine dell'anno.

Nel frattempo, la situazione di altri studi precedentemente interessati dalla ristrutturazione si è già definita. Compulsion Games e Double Fine sono tornate alla gestione indipendente con le proprie proprietà intellettuali, i cataloghi e finanziamenti per proseguire i loro progetti. Anche Undead Labs ha completato una transizione analoga e, con un nuovo publisher, porterà State of Decay 3 su Game Pass al day one.

Xbox continua il suo "Reset"

Il quadro che emerge dalla comunicazione di Matt Booty è quindi quello di una Xbox che sta progressivamente riducendo il numero di strutture indipendenti e concentrando i propri franchise all'interno di gruppi più grandi.

La nuova organizzazione porta Halo sotto Activision, Obsidian sotto Bethesda e Fable e Forza sotto un unico studio, mentre King assume anche Microsoft Casual Games. Parallelamente, 268 dipendenti perderanno il proprio posto di lavoro e Ninja Theory potrebbe essere destinata alla chiusura.

Microsoft ha annunciato che il prossimo 6 ottobre si terrà un town hall rivolto a tutta Xbox, durante il quale la compagnia farà il punto sul percorso di riorganizzazione e sulla lineup futura. Per ora, dunque, il cosiddetto XBOX Reset non è affatto concluso: la ristrutturazione annunciata oggi rappresenta un'altra tappa di un processo che Microsoft stessa definisce ancora in corso.

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