• Nome completo: Sandy Powell
• Data di nascita: 7 aprile 1960
• Luogo di nascita: Londra, Inghilterra
• Segno zodiacale: Ariete
• Professione: Costumista cinematografica e teatrale
• Profilo Instagram: @thesandypowell
• Perché è famosa: Tre volte Premio Oscar per i migliori costumi, firma storica del cinema di Martin Scorsese e Todd Haynes, autrice dei costumi di titoli come Shakespeare in Love, The Aviator, Cenerentola, Biancaneve e La sposa!

Difficile trovare un mestiere cinematografico capace di raccontare un'epoca, un personaggio e persino un intero film con la sola scelta di un tessuto: Sandy Powell ci riesce da oltre quarant'anni.

Nel 2026 il suo nome resta sinonimo di eccellenza assoluta nella costumistica, un riferimento tanto per i grandi kolossal hollywoodiani quanto per il cinema d'autore più sperimentale. Tre statuette dell'Oscar in bacheca, una Fellowship BAFTA, e un titolo di Commander of the Order of the British Empire conferito dalla Corona britannica raccontano solo in parte una carriera che ha attraversato quasi ogni epoca storica ricostruibile su pellicola.

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Chi è Sandy Powell

Identificarla soltanto come costumista rischia di essere riduttivo: Sandy Powell è una vera e propria narratrice visiva, capace di trasformare un abito in un elemento drammaturgico a tutti gli effetti.

Britannica, londinese di nascita, ha costruito la propria fama muovendosi con disinvoltura tra il cinema underground degli esordi e le produzioni più costose della storia recente di Disney. La sua firma si riconosce in un approccio che parte sempre dal tessuto, prima ancora che dal figurino, e in una capacità rara di adattare il proprio stile a registi e mondi narrativi radicalmente diversi tra loro.

Sandy Powell arriva alla festa estiva per il decimo anniversario del Victoria and Albert Museum tenutasi a Londra il 17 giugno 2026.

Gli inizi

Cresciuta tra i quartieri londinesi di Brixton e Clapham, Powell impara a cucire da bambina osservando la madre lavorare alla macchina da cucire di casa. Frequenta la Sydenham High School e, dopo un corso propedeutico alla Saint Martin's School of Art, si iscrive nel 1979 a un corso di Scenografia Teatrale alla Central School of Art and Design. Il percorso accademico non arriva però a compimento: nel 1981 lascia gli studi per dedicarsi al teatro fringe londinese, dove inizia a lavorare fianco a fianco del coreografo Lindsay Kemp.

È un incontro decisivo per la sua traiettoria professionale quello con il regista Derek Jarman, conosciuto nella scena artistica e underground londinese dei primi anni Ottanta. Dopo un'esperienza nei video musicali, Jarman le affida nel 1986 i costumi del suo film Caravaggio, segnando così il suo debutto ufficiale nel cinema.

Sandy Powell con la statuetta dell’Oscar 1999 per i costumi di Shakespeare in love.

La carriera

Da quel momento la carriera di Sandy Powell costumista si sviluppa a un ritmo impressionante. Il film Orlando, diretto da Sally Potter, le vale la sua prima candidatura all'Oscar, aprendo la strada a una collaborazione lunga e proficua con alcuni tra i registi più importanti del panorama internazionale. Con Neil Jordan firma i costumi de La moglie del soldato e di Intervista col vampiro; con Todd Haynes costruisce un sodalizio artistico che attraversa titoli come Velvet Goldmine e Lontano dal paradiso.

Il legame più duraturo, tuttavia, è quello con Martin Scorsese: insieme realizzano Gangs of New York, The Aviator, The Departed, Hugo Cabret, The Wolf of Wall Street e The Irishman, un percorso che consolida Powell come una delle collaboratrici artistiche più fidate del regista italoamericano.

Guardando agli Oscar, Sandy Powel porta a casa la sua prima statuetta nel 1999 grazie a Shakespeare in Love, seguita da quella per The Aviator nel 2005 e da The Young Victoria nel 2010. In totale, le candidature all'Academy Award raggiungono quota quindici, un dato che la colloca tra le professioniste più nominate nella storia della categoria Migliori Costumi.

Accanto al cinema d'autore, negli anni Powell si dedica anche a produzioni più spettacolari e fiabesche: firma i costumi di Cenerentola, di Il ritorno di Mary Poppins e de La favorita, dimostrando una versatilità capace di spaziare dal rigore storico alla fantasia più libera.

Sandy Powell partecipa a un evento organizzato da Manolo Blahnik per celebrare l’inaugurazione della mostra The Marie Antoinette Style con una cena privata al Victoria & Albert Museum il 18 settembre 2025 a Londra.

Perché si parla di lei oggi

Nel 2026 il nome di Sandy Powell continua a essere centrale nel dibattito su moda e cinema, complice il grande impatto visivo dei costumi realizzati per Biancaneve, il live-action Disney con Rachel Zegler e Gal Gadot. Gli abiti, ispirati alle opere pittoriche di Pieter Bruegel il Vecchio e Lucas Cranach il Vecchio, hanno riportato l'attenzione internazionale sul suo lavoro, capace ancora una volta di dialogare con l'immaginario Disney originale reinterpretandolo con un linguaggio contemporaneo.

Powell è inoltre diventata ambasciatrice del nuovo corso di laurea in Costume Design della National Film and Television School britannica, sviluppato in collaborazione con Angels Costumes, a cui è legata anche una borsa di studio che porta il suo nome, pensata per sostenere i giovani talenti del settore indipendentemente dalle possibilità economiche di partenza. Un impegno che conferma il suo ruolo non solo di artista, ma anche di punto di riferimento per le nuove generazioni di costumisti.

Vita privata

Riservata per scelta, Sandy Powell ha sempre mantenuto un profilo estremamente discreto sulla propria vita personale, preferendo lasciare che sia il lavoro a parlare per lei. Non si registrano dichiarazioni ufficiali della costumista relative a relazioni sentimentali o alla sfera familiare, un aspetto che rientra pienamente nella sua cifra pubblica, orientata quasi esclusivamente alla dimensione professionale e creativa.

Stile e immagine pubblica

Fuori dai set, l'estetica personale di Sandy Powell riflette la stessa audacia che caratterizza il suo lavoro: capelli spesso vivacemente colorati, tagli netti e un gusto per l'eccentricità british che l'ha resa una figura riconoscibile anche sui red carpet, dove compare abitualmente in occasione delle cerimonie legate ai film a cui lavora.

Il suo rapporto con la moda non è mai stato quello di un'osservatrice esterna: da sempre Powell considera l'abito come strumento di racconto, un principio che ha portato anche fuori dal cinema, partecipando a mostre ed esposizioni museali dedicate al suo lavoro, come quella allestita allo SCAD FASH Museum of Fashion + Film di Atlanta.

Social

La presenza online di Sandy Powell è concentrata soprattutto su Instagram, dove il profilo @thesandypowell offre uno sguardo diretto sul suo mondo creativo: bozzetti, dietro le quinte di produzione e momenti legati alle uscite dei film a cui lavora. Il tono è quello di una professionista che condivide con naturalezza il proprio processo artistico, senza cedere a logiche puramente promozionali, mantenendo la stessa autenticità che caratterizza il suo approccio al mestiere.

Curiosità

• Ha realizzato il suo primo capo, un bikini fatto a mano, all'età di soli 5 anni.
• È stata insignita del titolo di Royal Designer for Industry dalla Royal Society of Arts nel 2013.
• Ha ricevuto la BAFTA Fellowship nel 2023, uno dei massimi riconoscimenti alla carriera nel panorama britannico.
• Nel 2025 è stata nominata CBE (Commander of the Order of the British Empire ossia Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico) per i suoi contributi al cinema.