L’indagine della NBA intorno a Kawhi Leonard e al suo rinnovo con i Los Angeles Clippers si amplia, con possibili conseguenze sulla trade che dovrebbe portarlo ai Toronto Raptors, ma attualmente in standby in attesa di sviluppi. Il due volte MVP delle Finals era stato messo sotto contratto, come testimonial, dall’azienda Aspiration, poi andata in bancarotta. Aspiration, che si occupava di piantare alberi, era una società parzialmente di proprietà di Steve Ballmer, owner dei Clippers: la tesi dell’accusa è che questa azienda sia stata usata da Ballmer per integrare altri milioni di dollari allo stipendio di Leonard (mediante il contratto da testimonial) in sede di rinnovo, così da aggirare il salary cap NBA. Stando a un articolo di The Athletic, la posizione di Leonard si sarebbe aggravata: la testata sportiva parla di un tentativo, da parte di Aspiration, di costruire una campagna marketing per il giocatore e soprattutto di alcune spese che i Clippers avrebbero sostenuto per Kawhi, senza poi venire rimborsati come previsto.

Secondo quanto scritto da The Athletic, l’azienda avrebbe discusso l’utilizzo di Leonard in una campagna di marketing che includeva anche bozze che ritraevano il giocatore come un derivato di Groot, membro dei Guardiani della Galassia nel mondo dei supereroi Marvel, legandosi alla promessa di Aspiration di piantare alberi per compensare la carbon footprint dei clienti. Dopo settimane di tentativi per far funzionare il concept Marvel, al team creativo sarebbe infine stato detto di fermarsi. “Ci hanno detto ‘smettetela di pensare a Kawhi, è un vicolo cieco’” ha ricordato un ex dipendente. The Athletic ha condiviso anche alcune delle bozze che mostrano come Kawhi Leonard dovesse “trasformarsi” in Groot.

The NBA’s Aspiration x Kawhi Leonard investigation has grown in scope.

The company discussed using Leonard in a marketing campaign, according to multiple former employees who spoke with The Athletic.

Those efforts went so far as to include mockups depicting Leonard as an… pic.twitter.com/xopVfGebyY

— The Athletic (@TheAthletic) July 14, 2026

Finora Leonard ha negato qualsiasi coinvolgimento nello scandalo, ma secondo Shams Charania rimane il rischio di sanzioni per il giocatore: si va dall’annullamento dell’attuale contratto, che lo renderebbe free agent, alla sospensione per un lungo periodo di tempo, anche per l’intera prossima stagione NBA. Se la star dei Clippers diventasse free agent a luglio inoltrato o addirittura agosto, si troverebbe in una situazione spiacevole in quanto poche squadre avrebbero ancora lo spazio per firmarlo e sicuramente non al massimo salariale. Leonard attualmente ha un contratto che gli garantisce 50.3 milioni di dollari nella prossima stagione.

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Milano. Laureato in Gestione del Lavoro e Comunicazione per le Organizzazioni all'Università Cattolica, ho fondato BasketUniverso nel 2011. Sì, tifo Orlando Magic e faccio di tutto per non nasconderlo.