Quella del 2026 si prospetta come l'estate più calda dal 1992. Nei mesi di giugno e luglio la temperatura media regionale ha raggiunto 23,1 gradi frantumando i record del 2003 (22,7) e del 2022 (22,7). Le alte temperature e l'assenza di pioggia hanno costretto la Regione Veneto a dichiarare lo stato di emergenza per deficit idrico. Le principali criticità includono un calo delle precipitazioni del 28% con un deficit di 2,4 miliardi di mc d'acqua, la portata del fiume Adige ridotta del 21% e il rischio di ingresso del cuneo salino. L'Università di Padova ricorda che una volta c'erano una le centuriazioni romane, i fossi di scolo e le siepi campestri, che per secoli hanno modellato e protetto il paesaggio rurale padovano. Nate come opere idrauliche antiche (risalenti al I secolo a.C.)oggi tornano a candidarsi come risposta concreta alle emergenze climatiche del XXI secolo.
È questo il cuore di WatHer, il progetto co-finanziato per 3 milioni di euro a cui partecipa l'Università di Padova, e che vede coinvolti 12 partner da 8 paesi del Mediterraneo, coordinati dal Politecnico di Milano. WatHer si propone di elaborare e applicare a fossi e siepi dell'agro centuriato un modello eco-idrologico che possa rispondere al "trilemma dell'acqua" nel Mediterraneo, ovvero le tre sfide da affrontare per il futuro: siccità prolungate e scarsità d'acqua, precipitazioni estreme e repentini rischi di alluvione, degrado della qualità idrica causato dall' inquinamento della falda superficiale. Il caso di studio padovano è sulla rete degli scoli minori che caratterizza lo storico paesaggio centuriato per denunciare la scomparsa negli ultimi 50 anni di molti fossi e siepi alberate, fenomeno che ha ridotto la capacità del territorio di mitigare le piene e contrastare la siccità.
Da settembre saranno individuati alcuni tratti pilota di scoli, nei quali il progetto intende intervenire con il ripristino del sistema integrato fosso-siepe, paesaggio storico della maglia di origine romana, potenziandone le funzioni di collettore d'acqua, mitigazione climatica e corridoio ecologico, allargando lo scavo del fosso e aggiungendo la siepe alberata con funzione di ombreggiamento anti-evaporazione. La riqualificazione di questi elementi in un sistema integrato offrirà nel tempo molteplici vantaggi: aiuterà a rallentare i picchi di piena, a stoccare acqua per la ricarica della falda, a fitodepurare con la vegetazione riparia gli inquinanti prima che raggiungano i fiumi.

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