Dal nuoto alla moda, dalla pubblicità alla conduzione televisiva: la vita di Ellen Hidding è iniziata in un piccolo paese a nord dell'Olanda, ma a 17 anni, quando il suo destino di campionessa di nuoto sembrava destinato a coronarsi, ha preso una svolta inaspettata, portandola a trasferirsi in Italia. Qui da noi la modella dagli occhi di ghiaccio e il cuore enorme, trova non solo lavoro, ma anche l'amore, che la porterà a mettere radici.

L'infanzia in Olanda e i primi lavori in Italia

In poche righe si potrebbe riassumere così la vita di Ellen, nata il 21 novembre 1972 a Winschoten, dove trascorre "un'infanzia serena e tranquilla", tra la famiglia, la scuola e la passione per lo sport, che a 14 anni la porta a vincere i campionati regionali nei 100 metri stile libero. Un evento cambia però per sempre la sua vita: un'amica la iscrive ad un concorso, mandando il suo nome e una sua fotografia. Ellen viene selezionata e, a sorpresa, vince. "Nella giuria c'era un'agenzia di Milano che mi chiese subito se potevo fare un paio di mesi per creare il mio percorso di modello". Era il 1991, doveva essere un solo anno sabbatico e invece "da allora non sono più ritornata a casa", ha raccontato la conduttrice tv nel salotto di Silvia Toffanin tre anni fa. "Mamma è rimasta lì, ma quando ha capito che non ritornavo, è venuta da me, ha capito che le cose andavano bene e che potevo restare. Papà era d'accordo e orgoglioso, ma mi disse una cosa: 'Io ti lascio andare, ma ti voglio sempre così come sei, con i piedi per terra. Se cambi, ti vengo a prendere per le orecchie e ti riporto qui'".

Il rapporto con il padre

La promessa di non cambiare Ellen l'ha mantenuta per tutta la vita e tuttora, a distanza di oltre dieci anni dalla morte dell'affezionato padre, è il punto cardinale della sua vita, sempre condotta con grande consapevolezza, cercando di conciliare vita professionale e famiglia. La scomparsa del padre risale al 2013, "per me è ancora una ferita aperta perché è un lutto che non h0 ancora risolto. Avevo un rapporto speciale, era la mia àncora, il mio consigliere e mi manca tanto. Ma lui è sempre con me, veglia su di me. lo ha sempre fatto, in tutto il mio percorso che ho fatto".

"Sono una ragazza fortunata"

"Mi reputo una ragazza molto fortunata" dice di sé Hidding, che dopo avere lavorato per alcuni anni nella moda nel 1997 debutta in tv nel programma Mai dire gol. "Ho avuto la fortuna che quell'anno Simona Ventura era andata via. Dovevano essere 10 puntate, sono rimasta cinque anni. Da allora sono fioccate le proposte di collaborazione, prima come valletta di Mike Bongiorno in Momenti di gloria, poi in radio con Marco Baldini, poi da Zelig. Nel suo curriculum c'è anche un'apparizione cinematografica nel film Tutti gli uomini del deficiente della Gialappa's Band, mentre dal 2003 al 2005 conduce il programma per bambini Ziggie. Nel 2010 ritorna in tv con un Numero zero, prodotto dagli autori di Zelig, e pubblica, assieme a Stefano Romano, un libro di fiabe per bambini con all'interno 365 racconti dal titolo Mamma, mi racconti una storia?, edito da Leone Editore. La dimensione dell'infanzia la affascina, specialmente dopo essere diventata mamma.

L'amore per Roberto Cozzi, dal primo incontro alla figlia Ann Mari

In Italia Ellen, che dal 2010 è conduttrice di Melaverde, assieme a Edoardo Raspelli e dal 2019 con Vincenzo Venuto, trova anche l'amore. Da 25 anni nella sua vita c'è infatti anche Roberto Cozzi, un imprenditore nell'ambito della ristorazione. "Sono stata io a fare il primo approccio", ha raccontato tre anni fa. "Aveva un po' l'atteggiamento da macho, che poi mi ha anche colpito. All'epoca aveva questo ristorante, dove andavo spesso, e sapevo che c'era un interesse da parte sua. Un giorno ho bevuto giusto un po' di vino in più, sono andata da lui e gli ho chiesto se gli faceva piacere passare una vacanza una settimana alle Maldive. E la sua risposta è stata: 'Quando partiamo?'. E da allora non ci siamo mai mollati".

La scelta di non sposarsi

Il segreto del loro legame, mai ufficializzato con un matrimonio pubblico, ma solo con una cerimonia privata, si può riassumere in poche, ma fondamentali parole: "C'è rispetto, solidarietà, stima e amore. Ognuno ha il suo spazio, lui è la mia metà. Non riesco ad immaginarmi una vita senza di lui. Ci sono ovviamente alti e bassi, ma l'amore è talmente forte che supera ogni ostacolo". Nel 2005 la coppia ha la prima e unica figlia, Ann Mari, oggi ventunenne. "Quando è arrivata mia figlia abbiamo messo le cose a posto, ma a me non serve una festa, un anello. Lui è già mio marito".

Ellen Hidding con la figlia Ann Mari.

La maternità

La maternità l'ha resa "completa". "Ann Mari è tutto, la mia vita, il mio orgoglio. Essere genitori non è facile, io cerco di fare il meglio e cerco di darle tutto l'amore che mi hanno dato i miei genitori". Confidenti e complici, mamma e figlia ammettono di avere "un rapporto bellissimo". "Avevo la sua età quando partecipai al concorso e lei vorrebbe fare un anno all'estero. Adesso capisco mia madre che tuttora si chiede: 'Perché ti ho lasciato andare in quell'anno sabbatico?'. Da mamma avrò delle difficoltà", raccontava nel 2023 a Verissimo a proposito della decisione di farla partire per studiare negli Stati Uniti. Non si sa se la ragazza sia effettivamente partita o se abbia aspettato il fatidico compimento dei 21 anni "per essere più consapevole e matura", come desiderio della madre.

Il rapporto mamma-figlia

Quello che è certo è che mamma e figlia condividono moltissimo: "Ogni tanto litighiamo per i vestiti, ma lei oltre ad essere figlia, è anche un'amica". "Mamma ha sempre cercato di essermi amica, spalla", confermava tre anni fa la giovane, dai capelli biondi, lunghi e sorprendentemente ricci. "Infatti per me è veramente difficile nasconderle qualcosa. La prima cosa che faccio la chiamo se non è con me. Ci raccontiamo tutto, le chiedo consiglio". E c'è da credere che anche per il suo avvenire saprà guidarla per il meglio.