Migliaia di casi nelle ultime settimane, metà degli Stati colpiti: negli Usa è emergenza ciclosporiasi, un'infezione causata da un parassita il cui sintomo principale è una diarrea frequente, acquosa ed esplosiva. L'infezione si contrae consumando acqua o cibo contaminati: questa epidemia sembra sia collegata al consumo di prodotti ortofrutticoli crudi. Il focolaio si estende ora a 31 stati, in particola modo il Michigan che ha avuto più di mille casi in due settimane e 44 ricoveri, ma si teme che i numeri siano più alti poiché molti guariscono senza cure mediche e non si sottopongono ai test. I Cdc americani (Centers for Disease Control and Prevention) prevedono che il conteggio dei casi continuerà a salire con l'arrivo di nuovi dati.
Che cos’è la ciclospora
La ciclospora è un parassita microscopico e l'infezione avviene tramite il consumo di cibo o acqua contaminati dal parassita.
La malattia di norma non mette a rischio la vita anche se le persone vulnerabili sono a rischio ricovero ospedaliero, ed è meno comune rispetto ad altre infezioni alimentari come la Salmonella e l'Escherichia coli. Le persone infette possono essere asintomatiche o manifestare i sintomi. L'infezione provoca diarrea con evacuazioni frequenti e talvolta esplosive. Se non curata, la malattia può durare da pochi giorni a oltre un mese, e i sintomi possono ripresentarsi dopo essere apparentemente scomparsi. Di solito, l'insorgenza dei sintomi avviene circa una settimana dopo il contagio. Non esiste il contagio da persona a persona e la trasmissione avviene esclusivamente per via oro-fecale, attraverso appunto l'ingestione di acqua o verdure contaminate a livello agricolo o di irrigazione. Negli Stati Uniti i casi di infezione da ciclospora non sono rari, in passato sono stati individuati i focolai in insalate in busta, coriandolo e basilico fresco, lamponi, cipollotti e taccole. Stavolta non sono ancora stati individuati i prodotti contaminati.
I consigli delle autorità
Il dipartimento della salute del Michigan ha raccomandato a ristoranti e cucine che preparano o servono verdura e frutta cruda di ridurre il rischio lavando accuratamente le mani prima della manipolazione degli alimenti con acqua e sapone e poi accuratamente le verdure a foglia verde, cuocendo i lamponi e le verdure a foglia verde quando possibile, rimuovendo gli strati esterni di lattuga e cipollotti. E questo nonostante la Food and Drug Administration (FDA) statunitense affermi invece che il solo risciacquo potrebbe non bastare. Servirebbe però a far diminuire il numero dei parassiti rendendo l’infezione meno grave.
Che cosa fare se si hanno i sintomi
Le autorità raccomandano di consultare un medico e sottoporsi al test per la ciclospora, in caso di sintomi e se si vive in una zona ad alta densità di malati, in particolar modo per bambini, anziani, donne in gravidanza o persone immunocompromesse, a rischio di forme più gravi. Se si risulta positivi, il medico può prescrivere antibiotici per ridurre la gravità dei sintomi e accelerare la guarigione. Sconsigliato l’utilizzo di farmaci antidiarroici da banco senza parere medico mentre si consiglia l’idratazione con una semplice soluzione reidratante (ad esempio con acqua, zucchero e sale) per reintegrare elettroliti e liquidi.