La ricetta polpette e zucca arrosto offre l'idea per un secondo piatto che sa evocare la voglia di dolcezza di cui abbiamo bisogno con le prime giornate più fredde. Si tratta di un contorno che porta in tavola uno degli ingredienti simbolo dell'autunno. La dolcezza della zucca contribuirà a creare un piacevole contrasto con il sapore delle polpette di carne permettendo di preparare con pochi ingredienti una cena sostanziosa e colorata.

Zucca, protagonista delle ricette d'autunno

Dalla vellutata al risotto, la zucca è uno degli ingredienti più versatili della cucina autunnale. Anche la cottura al forno può essere sufficiente per valorizzarla. Tagliata a spicchi, condita con olio extravergine di oliva ed erbe aromatiche come il rosmarino, diventa un contorno semplicissimo ma ricco di gusto, delizioso anche per il giorno dopo, o da riutilizzare per un sugo.

Quale zucca scegliere per la cottura al forno? Per questa ricetta sono particolarmente adatte varietà dalla polpa soda e poco acquosa, come Delica, Violina, Mantovana e Hokkaido, che in forno diventano morbide mantenendo una buona consistenza.

Come avere una zucca arrosto dorata

Uno degli errori più comuni? Ammassare gli spicchi nella teglia. Durante la cottura la zucca libera umidità perciò, se i pezzi sono troppo vicini, rischia di cuocere nel vapore anziché arrostire. Prestate attenzione a disporre gli spicchi di zucca in un solo strato, lasciando un po' di spazio tra l'uno e l'altro.

Una temperatura piuttosto alta, intorno ai 200 °C, favorisce la doratura della zucca al forno. Gli spicchi non devono essere troppo sottili: in questo modo avranno il tempo di prendere colore all'esterno rimanendo morbidi all'interno.

Il trucco per polpette morbide

Per le polpette di carne possiamo utilizzare macinato di manzo oppure un misto di manzo e maiale. Un piccolo trucco: aggiungere pane ammorbidito nel latte, uovo e Parmigiano aiuta a ottenere un impasto morbido. È importante lavorarlo quanto basta per amalgamare gli ingredienti: comprimere eccessivamente la carne rischia di rendere le polpette troppo compatte.

Le polpette possono essere cotte in padella mentre la zucca arrostisce oppure, per una preparazione ancora più pratica, sistemate entrambe nella stessa teglia. Quando alla zucca mancheranno circa 20 minuti di cottura potrete infornare le polpette. Ancora più facile e veloce.

Ingredienti

• 800 g di zucca
• 500 g di carne macinata di manzo e maiale
• 100 g di pane
• 80 ml di latte
• 60 g di parmigiano grattugiato
• 40 g di olio extravergine di oliva
• 1 uovo
• 1 spicchio d'aglio
• rosmarino q.b.
• salvia q.b.
• pepe nero q.b.
• sale q.b.

Procedimento

1. Per preparare le polpette con zucca arrosto, preriscaldate il forno statico a 200 °C. Pulite la zucca eliminando semi e filamenti e tagliatela a spicchi regolari. A seconda della varietà utilizzata eliminate o mantenete anche la buccia.
2. Disponete gli spicchi su una teglia rivestita con carta forno, senza sovrapporli. Conditeli con circa metà dell'olio extravergine di oliva, sale, pepe, uno spicchio d'aglio, rosmarino e qualche foglia di salvia. Mescolate delicatamente e infornate.
3. Nel frattempo mettete il pane in una ciotola, bagnatelo con il latte e lasciatelo ammorbidire. Strizzatelo leggermente e unitelo alla carne macinata. Aggiungete l'uovo, il Parmigiano grattugiato, sale e pepe.
4. Amalgamate gli ingredienti poi prelevatene piccole porzioni e formate delle polpette di dimensioni simili, in modo che possano cuocere uniformemente.
5. Dopo circa 15-20 minuti di cottura della zucca, girate delicatamente gli spicchi e sistemate le polpette sulla stessa teglia, lasciando un po' di spazio tra loro. Conditele con l'olio rimasto.
6. Rimettete la teglia in forno e proseguite la cottura per circa 18-22 minuti, girando le polpette a metà cottura, fino a quando saranno ben cotte e leggermente dorate all'esterno. Controllate contemporaneamente la zucca: dovrà essere tenera all'interno e arrostita sui bordi.
7. Sfornate e lasciate riposare per qualche minuto. Disponete nei piatti le polpette insieme agli spicchi di zucca arrosto: potete completare con qualche foglia di salvia o un rametto di rosmarino e servite ben caldo.

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