Tra gli elementi più iconici di Ritorno al Futuro ce n'è uno che ogni fan conosce a memoria: per viaggiare nel tempo, la DeLorean deve raggiungere esattamente le 88 miglia orarie, pari a circa 142 km/h. Ma perché proprio quel numero? Si tratta di scienza o casualità?
Per anni gli appassionati hanno provato a trovare una spiegazione "fisica" al funzionamento della macchina del tempo, collegando le 88 miglia orarie al flusso temporale, al condensatore di flusso o agli 1,21 gigawatt necessari per attivare il viaggio. In realtà, lo sceneggiatore Bob Gale ha chiarito che il motivo è molto più semplice.
In un'intervista del 2015, Gale ha spiegato che lui e il regista Robert Zemeckis volevano una velocità che fosse difficile raggiungere per caso. Se la soglia fosse stata, ad esempio, 65 miglia orarie, qualcuno avrebbe potuto attivare accidentalmente il viaggio nel tempo semplicemente guidando normalmente. Le 88 miglia, invece, rappresentavano una velocità abbastanza elevata da risultare eccezionale, ma comunque credibile.
C'era poi un secondo motivo, ancora più importante: doveva essere un numero facile da ricordare e, secondo Gale, "88 aveva il suono giusto". La ripetizione delle due cifre rendeva quella velocità immediatamente riconoscibile e memorabile, tanto da diventare uno dei numeri più celebri della storia del cinema.
Esiste anche una curiosità poco nota legata proprio alla DeLorean utilizzata nel film. Quando la vettura venne prodotta, tra il 1981 e il 1982, negli Stati Uniti era in vigore una normativa che imponeva ai costruttori di realizzare tachimetri con un limite massimo di 85 miglia orarie, nel tentativo di scoraggiare l'alta velocità.
Per questo motivo la produzione di Ritorno al Futuro dovette modificare il quadro strumenti della DeLorean, installando un tachimetro personalizzato capace di superare quel limite e mostrare l'ormai leggendaria soglia delle 88 miglia orarie.
Insomma, nessun mistero scientifico: la velocità simbolo di Ritorno al Futuro esiste semplicemente perché gli autori cercavano un numero originale, impossibile da dimenticare. E, a quasi quarant'anni dall'uscita del film, è evidente che avevano visto giusto. Noi, intanto, vi sveliamo anche il finale "segreto" di Ritorno al Futuro.