La Russia ha aiutato in segreto l'Iran a sviluppare missili da crociera supersonici che potrebbero minacciare le navi da guerra americane in Medio Oriente. Secondo il Financial Times, - riporta The Guardian - gli esperti hanno affermato che il trasferimento di tecnologia militare a Teheran avrebbe dovuto essere autorizzato dai più alti livelli del Cremlino. Il programma, nome in codice C340L, è iniziato nel 2023 ed è proseguito per tutta la durata della guerra degli Stati Uniti contro l'Iran, sollevando la possibilità che le portaerei e altre navi da guerra americane possano essere prese di mira. L'obiettivo è quello di aiutare l'Iran a sviluppare un sistema di propulsione a statoreattore, un motore che permette a un missile da crociera di volare a velocità superiore a quella del suono.
Il piano russo per aiutare l'Iran
«Per gli iraniani, questo rappresenterebbe un sistema d'arma strategico qualitativamente nuovo, in grado di minacciare le navi della marina statunitense» ha affermato Jim Lamson, ex analista militare della Cia. I missili da crociera supersonici sono estremamente difficili da intercettare perché volano a bassa quota, abbracciando il paesaggio per nascondersi dai radar, a velocità fino a 2.200 miglia orarie.
Sebbene l'Iran abbia costruito e testato il sistema di propulsione a statoreattore, non vi sono prove che sia stato impiegato sul campo. La loro cooperazione «dimostra che la Russia sta cercando di allargare la guerra in Ucraina e di coinvolgere gli Stati Uniti in diversi scenari», ha affermato Nicole Grajewski, professoressa all'Università Sciences Po di Parigi. «Alla Russia non importano poi così tanto le linee rosse nella regione», ha precisato. Il programma sarebbe stato organizzato da Rosoboronexport, l'azienda statale russa per l'esportazione di armi, che ha coordinato il progetto con NPO Mashinostroyenia, una società missilistica russa sanzionata dagli Stati Uniti dal 2014. L'organizzazione non profit Mashinostroyenia ha ricevuto una serie di materiali tecnici iraniani sul sistema di propulsione a statoreattore entro il 2025. Gli ingegneri russi hanno analizzato i dati di un volo di prova iraniano e hanno inviato un elenco dettagliato di domande sulle sue prestazioni. Si ritiene che il programma si sia avvalso dell'esperienza dei più esperti ingegneri missilistici di NPO Mashinostroyenia, alcuni dei quali si sono recati in Iran prima della firma del contratto nel 2023.
Lo Stretto di Hormuz
Martedì, il presidente russo Vladimir Putin ha detto al suo omologo iraniano, Masoud Pezeshkian, che Mosca «sta cercando di darvi l'aiuto di cui avete bisogno in questo periodo difficile e vi sta fornendo i beni di cui avete bisogno» durante la guerra. Gli scambi tra Stati Uniti e Iran si sono intensificati dallo scorso fine settimana, dopo una tregua nei combattimenti durata più di un mese. Domenica gli Stati Uniti hanno preso di mira due lanciarazzi iraniani sull'isola di Larak, nello Stretto di Hormuz, seguiti da ulteriori attacchi martedì.
L'Iran ha risposto lanciando droni e missili contro obiettivi americani.
È dal 2022 che gli esperti temono questa svolta nello scacchiere mediorientale: nell'estate di quell'anno, Mosca era costretta a fare i conti con il fallimento dell'invasione lampo dell'Ucraina, sfiancata dalla resistenza di Kiev e con gli arsenali a secco, così si rivolse a Teheran per avere i droni kamikaze Shaeed. Armi destinate a cambiare il volto non solo della guerra in Ucraina ma dei conflitti moderni. Pochi mesi dopo i primi incontri - le immagini satellitari ottenute dalla Cnn rivelarono la presenza di funzionari del Cremlino in una base aerea dell'Iran centrale dove erano parcheggiati numerosi droni iraniani -, i russi furono in grado di utilizzare sul campo i droni Geran, la versione Shaeed prodotta in casa da Mosca. Da allora molti si sono chiesti cosa avesse ottenuto Teheran nello scambio di know-how militare: oggi l'inchiesta del Financial Times rivela che la Repubblica islamica ha chiuso un contratto per la produzione di missili ipersonici. Arma che oggi, nel corso del conflitto con Usa e Israele, potrebbe sparigliare il tavolo: Ft nota infatti che «l'Iran ha utilizzato droni e missili per infliggere danni significativi alle basi militari americane e ad altri obiettivi in tutto il Medio Oriente, ma finora non è riuscito a infliggere danni paragonabili alle risorse navali statunitensi».
E i missili ipersonici a cui lavora l'Iran sono proprio quelli anti-nave. Un'ambizione che Teheran cova da anni, e che nel 2023 ha assunto una insperata concretezza grazie al contratto ispirato dal gigante russo degli armamenti Rosoboronexport e siglato in pompa magna in novembre. Mosca ha successivamente inviato decine di esperti e tecnici, analizzato i primi dati dei test condotti dagli iraniani sui primi vettori. Ad oggi è incerto lo stato di avanzamento del progetto, mentre è certo che questo tipo di missili, fatti a Teheran o forniti dai russi, non abbiano debuttato nel conflitto nel Golfo. Dovessero mai apparire sulla scena rappresenterebbero certo una micidiale minaccia per la flotta Usa e dei suoi alleati. I missili a cui lavorerebbe Teheran sfrecciano a velocità superiori a Mach 2 e 3, a bassissima quota, che Ft paragona a quella del primo piano dei celebri bus rossi di Londra. L'ultima nota sul programma segreto è del giugno scorso, una lettera di Rosoboronexport allude ai dettagli da definire prima di una inquietante «prossima fase».
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