Poco dopo le 13, davanti a Friedrichshafen, una cella temporalesca in rapida intensificazione genera un imbuto che scende dalle nuvole fino a toccare la superficie del lago di Costanza. Raffiche fino a 100 chilometri orari accompagnano il vortice, mentre decine di turisti sulla sponda tedesca del lago riprendono la scena con i telefoni.
Il fenomeno si chiama tromba d'acqua — di fatto un tornado che si forma sopra uno specchio d'acqua, spiega Sebastian Wache, meteorologo di WetterWelt. Non serve un mare aperto per generarlo. Bastano tre condizioni precise, secondo quanto riportato dal servizio meteorologico svizzero SRF: aria fredda in quota sopra un'atmosfera già instabile, venti deboli che spirano da direzioni diverse tra loro, e una superficie d'acqua sufficientemente calda. Quando l'aria a bassa quota risulta più calda di quella sovrastante, l'atmosfera perde stabilità — più ampio è il divario termico tra i due strati, più la colonna d'aria tende a risalire, generando nubi cumuliformi e temporali che a loro volta richiamano altra aria dal basso, in un ciclo che si autoalimenta. Se l'acqua è calda abbastanza, l'aria sovrastante si carica di umidità: il vapore condensa salendo, e il moto ascensionale può materializzarsi in un vortice visibile a occhio nudo. Lo stesso principio di base, applicato a un mondo completamente diverso, governa i "diavoli di sabbia" fotografati nel cratere Gale, generati dal riscaldamento superficiale marziano anziché dall'acqua calda di un lago terrestre. Accadde quando Il rover Curiosity osservò su Marte delle trombe d'aria "aliene".
Il lago di Costanza non è una vittima casuale. Per estensione e conformazione, è considerato lo specchio d'acqua con la più alta frequenza di trombe d'acqua tra i grandi laghi alpini — più del lago di Ginevra, più del lago di Neuchâtel. Jens Winninghoff, esperto di tornado del servizio meteorologico tedesco (DWD), stima che sul lago si registrino in media due o tre eventi di questo tipo ogni anno, concentrati soprattutto tra fine estate e inizio autunno, quando l'acqua superficiale resta ancora calda mentre iniziano ad affluire le prime masse d'aria fredda legate ai passaggi frontali. La dissipazione del vortice segue una logica altrettanto precisa. Una tromba d'acqua si indebolisce progressivamente man mano che la corrente calda che ne alimenta il centro perde intensità, e si esaurisce quasi certamente nel momento in cui raggiunge la terraferma, privata della sua unica fonte di energia: l'aria calda sollevata dalla superficie del lago. È lo stesso motivo per cui questi vortici, per quanto spettacolari, restano quasi sempre confinati sull'acqua — a differenza dei tornado terrestri, capaci di percorrere chilometri prima di esaurirsi. Il punto centrale, spogliato di ogni tecnicismo, è questo: quello che sembra un fenomeno eccezionale è in realtà un meccanismo fisico ordinario — aria calda che sale, umidità che condensa, un vortice che si nutre del proprio stesso movimento finché la fonte di energia sotto di lui non si esaurisce.
Su ESR Cover Magnetica per iPhone 14 iPhone 13, Compatibile con Mag è uno dei più venduti di oggi.